Otra de las campañas del proyecto “Triassic Park”, financiada por la Fundación Earthwatch. Continuamos con la modalidad de 45 días divididos en tres grupos de voluntarios.

El staff del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de San Juan estuvo formado por: Oscar Alcober, Ricardo Martínez, William Sill, Guillermo Heredia, Carina Colombi, Raúl Gordillo, José Benito y Jorge “Jalapeño” Guerrero.

Voluntarios de la Fundación Earthwatch:

Team I (12 de Septiembre al 27 de Septiembre): James R. Mahoney, Diane Balmer, Van A. Strohm, John Thomas, Robert Rolih, Filippa Connor, Norman Gardiner, Beatrice Anders, James Blinkhorn.

Team II (29 de Septiembre al 11 de Octubre): Joe Davis, Steve Cohen, Robert Gutner, Greg Bourne, Michael Cummins, Norman Gardiner, gary Guardabascio, Susan Lake.
 
Team III (12 de Octubre al 26 de Octubre): Barbara J. Kallini, Jon Avent, Carol Avent, James E. Murphy, Brian Kavanagh, Kjetil Loeken, Gilbert Lang, Robert H. Lind, Scott Doniger, Jacob Crul, Clare Ridgley, Clara Luz Mora.

Al igual que las dos campañas anteriores, acampamos en la entrada del Cañón del Río de la Peña. Este lugar está especialmente protegido de los vientos y además se encuentra en un punto intermedio para dirigir exploraciones en casi todas las direcciones. El objetivo de esta expedición era continuar nuestros trabajos en el área cercana al sitio “El Saltito” y abrir camino hacia el norte de la cuenca. La zona del Río de la Chilca, cuarenta kilómetros al norte del campamento ha permanecido inexplorada por los últimos 30 años, por lo que nos propusimos realizar al menos una primera exploración en ese año. El paso está cortado en multitud de lugares por los cursos de agua, por lo que tuvimos que trabajar a pico y pala a medida que avanzábamos lentamente. El avance manual terminó al llegar al Salto, allí el agua había excavado un profundo socavón tornando imposible el paso. Tuvimos que ayudarnos con una gran cargadora frontal, la que después de varios días de trabajo, en los que el maquinista arriesgó varias veces su vida, pudimos ver libre el camino al norte.

Reunimos un pequeño grupo de voluntarios, y armamos una patrulla de exploración avanzada con el fín de permanecer cuatro días en el área norte. El tiempo fue adverso, con viento Zonda y 43 grados Celsius de temperatura. Enterramos en posición increíble la camioneta, gastamos el agua en dos días, sufrimos con millones de pequeñas moscas y tuvimos que regresar al campamento con las manos vacías. Infortunadamente, encontramos solo unos restos insignificantes, pero esto fue el resultado de sólo dos días de exploración. Queda para el futuro una exploración más detallada del área, así como la llegada a la Quebrada de los Jachalleros. Aunque el viaje al norte fue improductivo, los hallazgos en otras zonas fueron realmente gratificantes. A esta campaña se le podría llamar “la campaña de los arcosaurios”, ya que encontramos materiales increíblemente buenos de ellos.

Entre los principales hallazgos se encuentran:

• Esqueleto parcial de Herrerasaurus (uno de los dinosaurios más primitivos conocidos hasta el momento).

• Varios excelentes cinodontes herbívoros (reptiles mamiferoides cercanamente emparentados al origen de los mamíferos)

• Esqueletos articulados parciales de al menos tres pequeños arcosaurios, posiblemente nuevos taxones.

• El primer hallazgo de parte del miembro anterior de un Sillosuchus, este descubrimiento afirma el bipedalismo de este antecesor de los cocodrilos.

• Dos aetosaurios (reptiles acorazados) y varios extraordinariamente bien preservados rincosaurios y cinodontes.

Album de Fotos

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