El tipo de vegetación que se desarrolla en el Parque Provincial Ischigualasto es de tipo xerófita, dadas las condiciones de escasez de lluvia y altas temperaturas que caracterizan el clima de la región. El principal factor limitante para el crecimiento de la vegetación es la baja disponibilidad de agua. Es por ello que las plantas desarrollan ciertas adaptaciones para obtener del medio los recursos necesarios para sobrevivir en este contexto. Las características que se hacen mas evidentes son la reducción del tamaño de las hojas, el desarrollo de grandes espinas, raíces modificadas para optimizar la captación del agua y presencia de resinas que cubren las hojas y tallos.
La distribución de la vegetación no es homogénea en toda la extensión del Parque. La interacción entre las plantas y el suelo donde crecen, trae como consecuencia una diferenciación de poblaciones vegetales asociadas a las distintas formaciones geológicas de Ischigualasto.
Las especies que caracterizan la flora del Parque en general son:
Bulnesia retama (retama)
Atriplex spegazzini
Atriplex lampa (sampa)
Atriplex argentina
Geoffroea decorticans (chañar)
Prosopis chilensis (algarrobo)
Prosopis torquata (algarrobo)
Prosopis flexuosa (algarrobo)
Plectrocarpa tetracantha
Halophytum ameghinoi
Cyclolepis genistoides
Larrea cuneifolia (jarilla)
Larrea divaricata (jarilla)
Ramorinoa girolae
Zuccagnia punctata (falsa jarilla)
Pappophorum philippianum
Echinopsis leucantha (cactus)
Mimosa ephedroides
Portulaca grandiflora
Baccharis salicifolia
Cortaderia selloana (cortadera)
Las formas que se reconocen fácilmente en el campo son:
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Bulnesia retama |
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Bulnesia retama (retama):
Árbol de hasta 6 m de alto. Presenta un tronco ramificado casi desde la base. Ramas gruesas y lisas y las delgadas erectas, flexibles cuando jóvenes y quebradizas luego, cubiertas de cutícula cerosa. Los extremos suelen secarse en épocas desfavorable.
Las hojas son pequeñas de 4-6 mm y caen prontamente.
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Atriplex lampa (sampa):
arbusto de hasta 1.5 m de alto, de copa densa, tallo estriado y quebradizo. Hojas pequeñas de coloración cenicienta, con 2-5 dientes.
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Geoffroea decorticans |
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Geoffroea decorticans (chañar):
Árbol pequeño de hasta 4 m de alto. Ramas con espinas y tronco amarillo parduzco que exfolia en bandas dejando áreas verdes. Hojas pequeñas oblongas. Esta especie forma algunas veces asociaciones con otras de su misma especie formando matas con las copas entrelazadas.
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Prosopis sp |
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Prosopis sp.(algarrobo):
Árbol de hasta 8 m de alto, con ramaje abierto y follaje escaso, caduco en invierno, con copa algo aparasolada. tronco bajo.
Las ramas poseen espinas y las inferiores van muriendo produciendo un desrame natural aunque persisten por varios años antes de caer. Se usa tanto como madera que como leña.
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Larrea cuneifolia |
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Larrea cuneifolia (jarilla):
Arbusto de ramas avarilladas de hasta 3.5 m de alto. Hojas resinosas con los foliolos separados desde el pecíolo y fragante.
Flores pequeñas pubescentes y de color amarillo. Es utilizada comúnmente como combustible.
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Larrea divaricata (jarilla):
Arbusto de ramas abiertas y tortuosas de hasta 5 m de altura. Hojas y tallos resinosos. Los foliolos están unidos en la base del pecíolo. La gente de la zona la utiliza al igual que L. Cuneifolia.
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Echinopsis leucantha |
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Echinopsis leucantha:
Cactus columnar simple de hasta 60 cm de altura por 20 cm de diámetro. Color verde oscuro con costillas en número de 21 a 27.
Cuando jóvenes presentan en el ápice espinas dispuestas intrincadamente. Flores muy vistosas de color blanco o blanco-rosado, con un tamaño de 18 cm de largo por 8 cm de diámetro que se abren al ponerse el sol y se cierran en las primeras horas del amanecer.
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Cortaderia selloana (Cortadera):
planta de hasta 2 m de altura con hojas con bordes aserrados. En la parte inferior forma una mata de hojas secas. Presenta canas con flores en penachos blancos, de hasta 40 cm de largo.
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Baccharis salicifolia:
Planta perenne de hasta 80 cm de alto con hojas lanceoladas de color verde oscuro. Flores plumosas. Tallo fino y erecto.
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Portulaca grandiflora |
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Portulaca grandiflora:
Planta anual, carnosa de tallos gruesos de hasta 5 mm de diámetro, de color purpureo. Hojas de sección elíptica. Flores de 2 cm de diámetro, con pétalos rojos de 7-9 mm de largo.
Presente solo en verano donde se hace muy abundante.
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